ふわふわのパンは「脳のオアシス」、うちのパンは「思考を止める岩」

現代の街を見渡すと、どこもかしこも「ふわふわ」「とろける」といった、まるで水のように喉を通り過ぎていくパンで溢れています。

誤解のないように申し添えますが、日本の職人さんたちが長い歳月をかけて澄ませてきたあの口どけの良さは、素晴らしい芸術です。

疲れた日の夕暮れに頬張る柔らかいパンは、渇いた心に染み渡るオアシスでしょう。ただ、それは時に「脳が極限までサボれてしまう」という、ちょっとした落とし穴でもあります。

噛む間もなく喉の奥へ流れていくパンは、あっという間に快楽のスイッチを押します。つまり、口では食事をしているのに、脳内では「明日の会議の憂鬱」を反芻したり、SNSで誰かと見えない殴り合いをしたりする余裕すらあるわけです。

パンというより、もはや「カロリーのある飲み物」ですね。現代人のイライラとした頭のカオスは、この「噛まずに流し込む」日常から生まれているのかもしれません。

だからこそ、時おり、うちの自家製酵母と全粒粉で焼き上げた、どっしりとしたパンたちの出番が来るのです。

「あれ？ 噛めないぞ？ ツイートしながら適当に飲み込めないぞ」と。

その表面（クラスト）は、急流にそびえる岩のように硬く、香ばしい。一口含めば、スマホの濁流を泳ぎながら無意識に流し込ろうとしていたあなたの脳は、ふと足を止めざるを得なくなります。

……とはいえ、僕も決して鬼ではありません。「食べるのが苦行」になるような、歯が折れそうに硬いだけのパンを目指しているわけではなく、日本の職人たちが培ってきた「しっとりとした食べやすさ」という清らかなエッセンスを、密かに製法に忍ばせています。大地のような噛みごたえはそのままに、歯切れよく心地よい流れに乗れるよう、日々こっそりと微調整を重ねているのです。

 流行の波に流される前に見つめたい、深層の恵み

近年、「グルテンフリー」という言葉が、まるでゲリラ豪雨のように押し寄せ、小麦が一方的に悪者にされがちです。

毎日、力強い小麦全粒粉と向き合っている身としては、「小麦を一口でも食べたら身体が爆発する」かのような極端な風潮には、少しばかり苦笑いを浮かべてしまいます。

もちろん、体質的に避けるべき方にとって、それは命綱となる大切な選択です。しかし、特別な事情がないにも関わらず、どこかのインフルエンサーの言葉に流されて、貴重な穀物からの「食物繊維」まで丸ごと手放してしまっていいのか。

僕は、得体の知れない不安の波に飲まれてグルテンを遠ざけるよりも、穀物由来の豊かな食物繊維を失うことのほうが、はるかに身体にとって致命的なダメージだと確信しています。

食物繊維は、ただ腸を素通りするだけのカスではありません。お腹という海に住む100兆の細菌たちを潤し、免疫を整え、心の波立ちまで静めてくれる「命の源泉」です。特に全粒粉のブラン（外皮）に含まれるミネラルとの調和は、精製された白い粉や、やたらと高価なサプリメントでは決して作り出せない、完璧な自然の生態系なのです。

たったひとつの成分を「悪魔」と恐れるあまり、足元に広がる大地の巨大な恵みを丸ごとドブに捨ててしまうなんて、情報過多の海で溺れる現代人の、なんとももったいない喜劇に思えてなりません。

噛み砕く瞬間、頭の中のノイズが洗い流される

さて、再び「顎」の話へと流れを戻しましょう。

うちのパンを口に含んだら、迷わずガッガッと噛み締めてみてください。 ひと口で20回、30回と、長らく休眠状態だった顎の筋肉を静かに、けれど力強く動かしていく。

すると、何が起こるか

顎が動く： 噛むたびに顎から伝わる振動が頭蓋骨を心地よく揺らし、渇き切っていた口内に唾液が泉のように湧き出します。

味が広がる： 噛めば噛むほど、穀物の外皮に眠っていた大地の甘みと、酵母の奥深い酸味が、清流のように口いっぱいに広がっていきます。

脳が黙る： 顎からの強烈な身体感覚と、ありのままの味覚の圧倒的な情報量が、脳をジャックします。
その瞬間、あなたの脳内で渦巻いていた雑念――明日の気がかりや、SNSのノイズ、誰かのどうでもいい自慢話への嫉妬――が、スッと洗い流され、ピタッと止まります。思考の濁流が強制停止させられ、ただ「感覚」だけが残る。 

これこそが、僕の言う「脳を黙らせる顎の快楽」です。

怪しげな瞑想アプリに課金するくらいなら、ズッシリとした一枚のハードパンを本気で噛み締めてみてください。それだけで、脳内は静かな凪（なぎ）を取り戻すのですから。

・顎が脳の暴走を止め、

・パン（穀物と酵母）が身体に命を吹き込み、

・胃腸が豊かな秩序を取り戻す。

パンを通じて、現代社会でバラバラになりがちなあなたの「脳・顎・お腹」がひとつに繋がり、清らかな流れを取り戻すキッカケになればと思います。

おわりに

疲れた心を満たすために、ふわりと甘いパンに癒やされる日があってもいい。でも、思考をリセットし、たるんだ自分に喝を入れるために、歯ごたえのある全粒粉パンを選ぶ日があってもいい。その日の心の水位に合わせてパンを選べるのは、とても豊かなことです。もし「最近、頭の中が少し濁っているな」「情報の波に溺れて息苦しいな」と感じる日があれば、一度スマホを伏せて、うちのパンを試しにいらしてください。

フォルコンブロートでも全粒粉食パンでもクロワッサンでも。端っこの一番硬くて味わい深いところを、思い切り顎で噛み締めてみてください。

「あ、自分はいま、確かな命を味わっている」

そう思える静かな快楽が、香ばしい穀物の香りと共に、情報で乾ききった身体の隅々までじんわりと染み渡っていくはずですから。

そして、こうしたズッシリとしたパンは、他の食材と出会うことで、まるで二つの川が合流して新しい景色を作るような「マリアージュ」を見せてくれます。チーズやバター、酸味のあるピクルスなど、合わせるものによって驚くほど豊かに表情を変えるのです。

……と、このまま美味しい流れに身を任せて語り続けると、パン屋のブログではなくチーズの論文になってしまいそうなので、今回はこの辺りで留めておきましょう（笑）。